Un bon itinéraire commence par un plan
Sous l'eau, vous ne voyez pas toujours bien ce qui vous entoure. Les repères peuvent être moins nets que prévu et il n'est pas toujours facile de savoir exactement où vous êtes.
C'est pourquoi il est utile de réfléchir à l'itinéraire avant la plongée. Où commencez-vous ? Quels points voulez-vous atteindre ? Quelle direction suivez-vous entre ces points, et comment revenez-vous ?
Un itinéraire n'a pas besoin d'être compliqué. Une mise à l'eau, quelques points clairs et une description des tronçons intermédiaires peuvent déjà constituer une base utile.
Décidez à l'avance quel cap vous voulez suivre, à quelle distance environ se trouvent les points suivants et quels repères vous comptez rencontrer. Pensez aussi au retour et à ce que vous ferez si vous ne trouvez pas un point.
Naviguer avec un compas de plongée
Un compas de plongée vous aide à tenir une direction choisie sous l'eau. Vous réglez un cap et utilisez la rose et les repères du compas pour vérifier que vous continuez à le suivre.
Un compas vous indique dans quelle direction vous pointez, mais pas automatiquement où vous vous trouvez. Le courant peut aussi vous déporter latéralement alors que le compas indique toujours le même cap. C'est pourquoi vous combinez le cap compas avec la distance parcourue et les repères.
Comment tenir un compas de plongée ?
Tenez le compas devant vous, à peu près à hauteur de poitrine, la ligne de foi alignée sur l'axe de votre corps. Gardez-le aussi horizontal que possible, pour que la rose tourne librement et reste lisible.
Regardez dans la direction où vous nagez et gardez les bras et le compas aussi stables que possible. Tournez tout le corps pour changer de direction, plutôt que de tourner seulement le poignet alors que votre corps pointe ailleurs.
Entraînez-vous d'abord en eau calme. Vous remarquerez qu'un petit changement de position du poignet ou du corps influence déjà la facilité avec laquelle vous suivez le cap.
Faites aussi attention aux objets métalliques et aux appareils magnétiques à proximité. Ils peuvent influencer l'indication d'un compas. Si votre compas indique des directions inattendues ou changeantes, vérifiez que vous le tenez correctement et s'il y a une source de perturbation à proximité.
Les principales parties d'un compas de plongée
Pour utiliser un compas de plongée, il est utile de savoir quelles parties vous aident à régler et à suivre un cap.
- La ligne de foi (lubber line)
- La ligne fixe, généralement rouge vif, qui traverse le milieu du boîtier. En plongée, elle indique votre direction de nage et reste parallèle à l'axe de votre corps. Elle sert à lire le cap suivi.
- La rose ou l'aiguille
- Le disque magnétique mobile du compas. Le nord (N) indique le nord magnétique. La rose porte les degrés de 0° à 360° et souvent les points cardinaux. Le liquide du compas amortit ses mouvements.
- La lunette (bezel)
- La couronne tournante à l'extérieur du boîtier. Elle sert à régler un cap. Ses repères vous aident à vérifier en nageant que vous tenez la direction choisie.
- Les repères d'index
- Sur de nombreux compas de plongée, un repère est formé de deux traits ou points qui ressemblent ensemble à une petite maison. Du côté opposé, à 180 degrés, se trouve un trait unique. Ces repères vous aident à maintenir la rose dans la bonne position quand vous suivez un cap réglé. Le repère opposé peut aussi aider à tenir le cap retour.
- Le boîtier
- La capsule transparente remplie de liquide qui contient la rose. Le liquide amortit les mouvements rapides, la rose reste ainsi plus facile à lire. Le boîtier protège les pièces et est conçu pour un usage sous l'eau.
- La fenêtre latérale (side-view window)
- Certains compas de plongée ont une petite fenêtre sur le côté du boîtier. Elle permet de lire le cap en degrés droit devant vous tout en tenant le compas dans la direction de nage. Tous les modèles n'en ont pas.
Comment régler un cap ?
Vous réglez la lunette avant de nager, ou en regardant dans la bonne direction. L'ordre :
- Dirigez la ligne de foi vers votre objectif : le repère ou la direction où vous voulez aller.
- Tournez la lunette jusqu'à ce que l'aiguille du nord tombe exactement dans la petite maison.
- Nagez droit devant en gardant l'aiguille du nord dans la petite maison.
Vous suivez un cap d'un itinéraire, par exemple 120° ? Tournez d'abord la lunette jusqu'à ce que 120° soit en face de la ligne de foi. Tournez ensuite le corps jusqu'à ce que l'aiguille du nord soit dans la petite maison, puis nagez dans cette direction.
Le fonctionnement exact varie selon le type de compas. Le principe essentiel est de suivre le cap réglé en surveillant la position de la rose par rapport aux repères.
En nageant, ne regardez pas seulement le compas. Regardez aussi devant vous et observez votre environnement. Suivre le cap et observer les alentours vont de pair.
Qu'est-ce qu'un cap compas ?
Un cap compas est une direction exprimée en degrés. Un cercle complet compte 360 degrés.
- 0° ou 360° nord
- 90° est
- 180° sud
- 270° ouest
Un itinéraire se compose souvent de plusieurs tronçons. Vous nagez par exemple d'abord 60 mètres au cap 110°, puis vous changez de direction pour atteindre le point suivant.
En notant le cap et la distance de chaque tronçon, vous montrez clairement comment l'itinéraire est construit. Cela aide pendant la plongée, mais aussi quand vous regardez l'itinéraire sur une carte à l'avance ou en discutez avec un autre plongeur.
Carte et compas : la déclinaison
Une carte indique le nord géographique, un compas le nord magnétique. La différence s'appelle la déclinaison magnétique. Aux Pays-Bas, elle est actuellement d'environ 2 à 3° est : une direction de 220° sur la carte correspond à 218° au compas. Pour chaque itinéraire sur Duiken Centraal, la déclinaison est déjà prise en compte ; vous réglez donc directement les caps sur votre compas.
Exemple : le long du pont de Zélande
| Tronçon | Distance | Cap compas |
|---|
| Pile 1 → Pile 2 | 95 m | 218° |
| Pile 2 → Pile 3 | 95 m | 218° |
| Pile 3 → Pile 1 | 190 m | 038° |
Les positions proviennent du registre topographique néerlandais à grande échelle (BGT) ; les caps sont des caps compas corrigés de la déclinaison de 2026. Au pied des piles, le compas n'est pas fiable à cause de l'acier ; la rangée de piles y sert de repère et le cap de contrôle.
Comment mesurer une distance sous l'eau ?
Un cap vous dit dans quelle direction aller. La distance vous aide à savoir quand vous devriez arriver à peu près au point suivant. Sous l'eau, on ne peut pas toujours lire cette distance facilement, mais il existe plusieurs façons d'apprendre à la gérer.
Entraînez-vous avec vos coups de palmes
Une méthode pratique consiste à compter vos coups de palmes. Il faut d'abord savoir quelle distance vous parcourez en moyenne avec un certain nombre de coups. Vous pouvez vous entraîner dans une piscine de longueur connue :
- Nagez une distance fixe, par exemple 25 mètres, à un rythme calme et régulier.
- Comptez le nombre de coups de palmes nécessaires.
- Répétez l'exercice plusieurs fois et calculez votre moyenne.
- Utilisez cette moyenne pour estimer une distance pendant une plongée.
Supposons qu'il vous faille en moyenne 40 coups de palmes pour 25 mètres. Un coup correspond alors à environ 0,6 mètre. Pour un tronçon de 60 mètres, vous compteriez donc environ 100 coups.
C'est un exemple, pas une conversion fixe. Votre coup de palme varie avec le courant, la fatigue, le trim, l'équipement et la vitesse. Entraînez-vous donc aussi avec l'équipement que vous utilisez en plongée et considérez le résultat comme une estimation.
Gardez un rythme régulier
Vous pouvez aussi apprendre à estimer une distance en vous entraînant à un rythme de nage régulier. Si vous savez combien de temps vous mettez normalement pour une certaine distance, vous pouvez vous en servir pour planifier des tronçons.
Cette méthode est moins fiable quand votre rythme change ou quand vous nagez contre le courant. N'utilisez donc pas le temps comme seul moyen de déterminer votre position.
Combinez distance et repères
Aucune méthode de mesure n'est exacte dans toutes les conditions. C'est pourquoi la navigation fonctionne le mieux quand vous combinez plusieurs indices.
Vous attendez un changement de fond ou un objet reconnaissable après environ 60 mètres ? Utilisez alors à la fois la distance estimée et ce repère pour juger si vous êtes arrivé au bon endroit.
N'oubliez pas le cap retour
Le retour fait aussi partie de la préparation d'un itinéraire. Sur une ligne droite par le même tronçon, le cap opposé se trouve à 180 degrés du cap aller.
Si vous nagez par exemple au 70°, le cap opposé est 250°. Sur un itinéraire à plusieurs tronçons, vous inversez l'ordre des points et déterminez le cap opposé de chaque tronçon.
Supposons que vous nagiez d'abord au 70° vers le point A, puis au 140° vers le point B. Pour revenir en ligne droite, vous suivez les tronçons dans l'ordre inverse : de B au 320° vers A, puis au 250° vers le point de départ.
Le cap retour est une aide, pas une garantie d'arriver exactement à la mise à l'eau. Le courant, les écarts en nageant et l'évolution des conditions peuvent influencer votre position.
Planifiez donc non seulement comment atteindre un point, mais aussi comment revenir en sécurité. Tenez compte de votre expérience, de votre binôme et des conditions sur le site.
Tenez compte du courant
Un compas vous aide à tenir une direction, mais il ne vous dit pas quel chemin vous parcourez par rapport au fond. Sur les sites à courant, cette différence est importante.
Nager contre le courant demande parfois plus d'effort et vous parcourez moins de distance que prévu. Avec le courant, vous êtes au contraire déplacé plus vite. Un courant latéral peut aussi faire que vous n'arrivez pas là où votre cap et vos coups de palmes le laissaient prévoir.
Quelques points pratiques :
- Vérifiez les conditions à l'avance. Tenez compte du courant prévu et décidez si l'itinéraire convient à votre expérience.
- Utilisez des repères. Vérifiez si possible que votre environnement correspond à ce que vous attendiez en chemin.
- Ne vous fiez pas qu'aux coups de palmes. Le même nombre de coups peut donner une distance différente selon le courant.
- Planifiez soigneusement le retour. Revenir contre le courant peut demander plus d'effort que prévu.
- Adaptez votre plan si nécessaire. Les conditions réelles et votre sécurité comptent plus que terminer un itinéraire prévu.
Dans l'Oosterschelde, le courant tourne autour de l'étale. Au retour, le courant peut alors porter autrement qu'à l'aller. Planifiez donc votre plongée autour du moment où le courant s'arrête.
Voir quand tombe l'étale →Un itinéraire enregistré vous donne un point de départ pour la navigation. Ce n'est pas une garantie de pouvoir le suivre exactement dans toutes les conditions.
Les repères font la différence
Un cap et une distance sont utiles, mais que faire si vous n'êtes pas sûr d'avoir atteint le bon point ?
Décrivez donc aussi ce que l'on peut reconnaître en chemin : une pile de pont, un objet, un changement de fond ou une autre caractéristique nette du site.
Un bon itinéraire ne dit pas seulement où vous nagez, mais aussi à quoi faire attention. Des photos et de courtes explications y aident. Un autre plongeur peut ainsi se faire une meilleure idée de l'itinéraire et des points qu'il rencontrera.
Les repères ne sont pas toujours visibles ni inchangés. Utilisez-les en complément de votre navigation et tenez compte de la visibilité et des conditions.
